摘要： 萨尔州大学的科研团队，发表在《Neuroscience》上的一篇研究性论文表明：豆甾醇能够抑制老年斑的形成，并且植物甾醇似乎也能预防老年痴呆症。
水果和蔬菜中的植物素对我们的身体有益，例如，植物甾醇有助于降低胆固醇水平。这些早已不是什么秘密。但是萨尔州大学的研究人员的一项研究结果表明：植物甾醇似乎也能预防老年痴呆症。由Marcus Grimm 博士带领的科研团队已经证明：一种特殊的甾醇，能够抑制某种蛋白的形成，这种蛋白在疾病形成过程中具有重要的作用。
萨尔州大学神经病学实验室的负责人Marcus Grimm解释说：“植物甾醇是以不同组合存在于坚果，种子和植物精油中的。因为植物甾醇等同于动物的胆固醇，所以植物甾醇首先影响胆固醇参与的新陈代谢过程。并且它还能降低胆固醇的水平，所以它们被作为一种营养保健品广泛应用于食品工业中。
很早就已经提出，高胆固醇水平会增加老年痴呆症形成的风险。Grimm说：“研究已经表明，胆固醇能够促进老年斑的形成，这些斑痕是由蛋白质组成的。特别是β-淀粉样蛋白在脑神经细胞中的积累，被认为是老年痴呆症的主要病因。
萨尔州大学的洪堡医学院的研究团队，与来自波恩，芬兰和荷兰的科学家合作，研究了我们摄取的甾醇影响这些斑块蛋白的形成过程。结果发现，一种叫做豆甾醇的甾醇类物质抑制了这些蛋白的形成。Grimm博士解释说：“豆甾醇作用于多种分子机制：它能够降低酶活性，抑制参与老年痴呆症的蛋白的形成，并且它还能改变细胞膜的结构。总之，这些影响能够协同的降低β-淀粉样蛋白的产生。”该研究团队也已经在动物实验中，证实了豆甾醇对身体的正面效应。
总而言之，研究人员证明了多种植物甾醇，能够对不同细胞机制产生影响，因此必须对其进行单独的评估。Grimm博士解释说：“特别在老年痴呆症的情况下，权宜之计只能先专注于，日常摄入的某种特殊植物甾醇，而不是一类甾醇混合物。”在今后的研究中，该研究团队希望能够确定植物甾醇对大脑其他机制的影响。
